関西の夕方の楽しみといえば、このコーナー！『news おかえり』の人気企画「なんでやねん！？」。
今回は、A.B.C-Zの河合郁人さんと福井アナの凸凹コンビが、大阪・松屋町の知られざる謎に挑みました。
テーマは、「松屋町筋の東側が“カミがかった街”なのは、なんでやねん！？」。
松屋町といえば、誰もが「人形やお菓子、おもちゃの問屋街」を思い浮かべますが、一歩東へ入ると景色が一変。そこには「〇〇紙工」「〇〇紙業」「〇〇印刷」……と、驚くほど「紙」にまつわる会社が軒を連ねていたのです！
■「学校が多いから紙がいる？」福井アナの推理は……
調査を開始した二人は、まず「桃園（とうえん）公園」へ。そこにあったのは、二宮金次郎像。よく見ると、金次郎が手にしているのは……そう、本（紙）！ここはかつての桃園小学校の跡地。周辺には複数の小学校が合併した歴史もあり、福井アナは鼻息荒く推理します。
「学校がこれだけ多ければ、教科書やノートなど、大量の紙が必要だったはず！」
観光プランナーの森なおみさんに確認すると……返ってきた言葉は非情な「関係ありません！」。「かつて“日本が世界に誇る文化”を大量に印刷していた」という重要なキーワードが飛び出しました。
■直木三十五か？それとも文学の聖地か？
「世界に誇る文化」を探して彷徨う二人が見つけたのは、あの直木賞の由来となった文豪・直木三十五（なおき さんじゅうご）の記念館！直木はこの地の小学校に通っていたといいます。
さらに、自分だけのノートが作れるお洒落な紙雑貨店「エモジ」で聞き込みをすると、明治時代からこの辺りは印刷業で栄えていたという情報が。
河合くんと福井アナの最終推理はこれだ！
「答えは、日本文学（小説）！直木賞に象徴されるような日本の小説文化を支えるため、大量の印刷が行われ、紙の街になったんだ！」
文学と歴史がリンクした、100点満点間違いなしの完璧な推理……に見えました。
■衝撃の0点！そして明かされる「マンガの原点」
答え合わせの場所は、なぜかクレープ屋さんが入っている建物の前。森なおみさんの判定は……まさかの「0点」！！
自信満々だった二人の顔が崩れ落ちます。
では、日本が世界に誇る文化の正体とは一体何だったのか？
その答えは……「マンガ（玩具本）」でした！
明治から昭和初期にかけて、松屋町周辺では「赤本（あかほん）」と呼ばれる、粗悪な赤色のインクを多用した安価な子供向けの本が大量に刷られていました。
当時は「本」というより、おもちゃ屋さんで売られる「おもちゃの一種」という扱い。だから、おもちゃの街・松屋町のすぐ隣で印刷される必要があったのです。
そして、この赤本の歴史を大きく変えたのが、あの「マンガの神様・手塚治虫」！
手塚治虫が描き下ろした赤本漫画『新宝島』がこの街で印刷され、空前の大ヒットを記録。それをきっかけに、このエリアには印刷会社が激増し、今日の「紙の街」が形成されたというのです。
■歴史のパズルが解けた瞬間
手塚治虫の伝説的なデビュー作が、まさか松屋町のおもちゃ文化と「紙の街」を繋いでいたなんて……。
二人の推理した「小説」も惜しかったですが、もっともっと大衆的で、世界を熱狂させる「マンガ」という文化が、この大阪の坂道から産声を上げていた事実にドキドキが止まりませんでした。
「カミがかった街」の正体は、文字通り「マンガの神様（手塚治虫）が愛した紙の街」だったのですね。
次から松屋町を歩くときは、おもちゃだけでなく、その横に眠る「マンガの原点」のインクの匂いを感じてしまいそうです。
今回も100点……ならぬ0点でしたが（笑）、それ以上の驚きをくれた最高の調査でした！
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